半導体レーザーの主な用途　

光を使った光通信技術はインターネットを始めとした情報通信インフラに広く活用されています。 高出力で高速変調が可能なレーザー光源と光ファイバー用いて長距離データ伝送を実現しています。

CD、DVD、BDといった光ディスク媒体の読み込み、書き込みを行うための光源として利用されています。 光の波長を短くするほど集光スポットサイズを小さくでき、記録情報の大容量化につながります。 CDでは780nm、DVDでは650nm、BDでは405nmの波長で発光する半導体レーザーが使用されます。

レーザーの高い集光性と直進性を生かし、レーザーポインタや建築現場等で位置合わせに使用される隅出し器の光源として利用されています。屋外でも視野性が高い緑色レーザーが使用される事が多いです。

赤外光レーザーを使用した3Dセンシング技術が注目を浴びており、顔認証や物体検知を行うための光源として利用が広がっています。具体例については後述します。

3Dセンシングの技術としてはステレオカメラ方式が広く知られています。
これは2つのカメラで物体に対する画像をそれぞれ取得し、画像間のズレから人間の目と同じように視差情報を作り出し距離計測を行う方式です。夜間や暗所での使用が想定される場合は赤外照明で物体を照らしセンシングするケースもあります。専用のステレオカメラを準備する事で比較的容易に3Dセンシングを実現する事ができますが、コストが高くなる事があります。また画像から視差情報を取得しにくい環境（霧や雨天時等）では精度が落ちる事もあります。照明光源としてはLEDが主流ですが、一部では半導体レーザーを補助的に利用し検知精度を向上させる構成もあります。

赤外光のレーザーを使い、光の速さを基に距離を算出します。自身が発した赤外光が対象物に反射し自身に帰ってくるまでの時間を計測します。光の速さを距離に換算するため、専用の高速な計測回路が必要になります。
任意の1点との距離を測る1D-ToFと、照射領域を拡散させ広い範囲の距離情報を取得する3D-ToFがあります。特に後者の3D-ToFは光源となる赤外光レーザーの高出力化に伴い、数百メートル先の物体検知も可能となり主に車の自動運転に使用されるLiDARに使用されています。

特殊なパターンを投影する光源を用いて視差情報を取得し対象物との距離を算出する方式です。 カメラ1つと特殊パターンを投影させるプロジェクタ光源で構成され、視差情報を生み出すために特殊なパターンを対象物に投影し距離情報へ換算します。最近はVCSELの特徴である発光部の高密度化を生かし、Structured Light方式用の特殊なドットパターンを照射するドットプロジェクタ製品もリリースされています。
この場合、基準となるキャリブレーション画像をあらかじめ準備しておき、キャリブレーション画像と対象物へ特殊パターン投影時の画像を都度比較します。これによりパターンのズレから視差情報を算出し距離に換算します。数千～数万個のドットパターンを基に距離計算を行うため、分解能の高い3Dセンシングが可能です。